雷鋒，原名雷正興，1940年12月18日出生在湖南省望城縣（現(xiàn)長沙市望城區(qū)雷鋒鎮(zhèn)）一個貧苦農(nóng)民家庭，解放前，他一家親人相繼含恨死去。時年7歲的雷鋒淪為孤兒，在窮鄉(xiāng)親的拉扯下，掙扎著活了下來。

1956年，雷鋒高小畢業(yè)，先后在鄉(xiāng)政府、縣委會擔任通訊員和公務員。

1957年，雷鋒在團山湖農(nóng)場開拖拉機時，加入了共青團，在根治溈水河中，被評為工地模范。

1958年11月，在他不滿18歲時，雷鋒來到鞍鋼參加工業(yè)建設，三次被評為先進生產(chǎn)者，五次被評為紅旗手，十八次被評為標兵。 　

1960年1月參加中國人民解放軍，11月加入中國共產(chǎn)黨，在部隊榮立二等功一次，三等功三次，團、營嘉獎多次，被譽為“毛主席的好戰(zhàn)士”。

1962年8月15日上午8時，雷鋒與戰(zhàn)友喬安山在準備前去洗車時，雷鋒下車指揮倒車，車輪打滑，碰倒了一根晾衣服的木柱，這根木柱打到了雷鋒右太陽穴上，雷鋒當即昏死過去，經(jīng)撫順市望花區(qū)西郊職工醫(yī)院和來自沈陽的醫(yī)療專家搶救無效，于12時5分不幸英年早逝，年僅22歲。

1949年8月，雷鋒的家鄉(xiāng)湖南望城解放后，雷鋒從此走出了痛苦的生活。在黨和人民政府的關懷下幸福成長，他參加兒童團，進小學讀書，并第一批加入了中國共產(chǎn)主義少年先鋒隊。1956年，他小學畢業(yè)后參加了工作。先后在鄉(xiāng)政府當通訊員和中共望城縣委當公務員。他工作積極，埋頭苦干，被縣委機關評為“工作模范”。

1957年2月，加入中國共產(chǎn)主義青年團。此后，他相繼在望城縣溈水工程指揮部、團山湖農(nóng)場和遼寧鞍山鋼鐵公司化工總廠當拖拉機手和推土機手，工作出色，多次被評為“紅旗手”、“勞動模范”、“先進生產(chǎn)者”和“社會主義建設積極分子”。出席了鞍山市青年積極分子代表大會。

1960年1月8日，雷鋒應征入伍，同年11月加入中國共產(chǎn)黨。在部隊的培養(yǎng)教育下，他進一步提高了政治覺悟，牢固地樹立了全心全意為人民服務的思想和為共產(chǎn)主義奮斗終身的遠大目標。他不忘階級苦，懂得“怎樣做人，為誰活著”，忠于黨、忠于人民、忠于祖國、忠于社會主義；以“釘子”精神刻苦學習毛澤東著作和科學文化知識，不斷提高為人民服務的本領；以甘當“螺絲釘”的精神，干一行、愛一行、鉆一行，在平凡的崗位上做出了不平凡的事跡。連隊分配他當汽車兵，他努力鉆研駕駛技術(shù)，成為一名合格的汽車駕駛員。擔任班長后，大膽管理，事事模范帶頭，帶領全班成為部隊先進集體。他熱愛集體，關心戰(zhàn)友，關心群眾，把“毫不利己、專門利人”看成是人生最大的幸福和快樂，并身體力行，認真實踐，“把有限的生命投入到無限的為人民服務之中去”。他把自己省吃儉用積存起來的錢，寄給受災人民，送給家庭困難的戰(zhàn)友。他經(jīng)常在節(jié)假日和休息時間到部隊駐地附近車站，扶老攜幼，迎送旅客。他出差時，一上火車就為旅客端茶送水，打掃衛(wèi)生；他曾擔任校外輔導員，以自己的模范行動影響和激勵少年一代健康成長；他謙虛謹慎，從不自滿自炫，受到贊譽不驕傲，做了好事不留名。

1962年8月15日，雷鋒同志在指揮戰(zhàn)友倒車時，車撞上電線桿，被倒下的電線桿砸死；雷鋒在部隊生活2年8個月的時間內(nèi)，被授予中士軍銜，榮立二等功1次，三等功 3次，受嘉獎多次，被評為“模范共青團員”、“節(jié)約標兵”，被選為撫順市人民代表大會代表。