1941年1月6日，震驚中外的皖南事變爆發(fā)，由蔣介石所掀起的第二次反共高潮被推至峰巔，國共合作抗日的局面危在旦夕。在事變發(fā)生前后的半年時(shí)間內(nèi)，毛澤東就此發(fā)出很多重要而又具體的指示，僅文電便有三百多件，幾乎每天要發(fā)出兩三件。臺(tái)灣著名學(xué)者汪榮祖、李敖在評(píng)論毛澤東處理皖南事變的全過程時(shí)，不禁感嘆道：“毛澤東在這場斗爭中，運(yùn)籌帷幄而決勝千里，‘有理、有讓、有利’，確實(shí)高招。江南一葉的凋零，給延安獲得廣泛的同情與支持，此一政治資本的利息也滾滾而來?！?br style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;"/>

局勢

1939年1月21日至30日，國民黨五屆五中全會(huì)在重慶召開，這次會(huì)議根據(jù)《整理黨務(wù)》的決議案，確定“防共、限共、溶共、反共”的方針，并設(shè)立專門的防共委員會(huì)。會(huì)后，蔣介石又秘密頒布《共黨問題處置辦法》《淪陷區(qū)防范共黨活動(dòng)辦法草案》等。自年初以來，國民黨頑固派屢屢在陜甘寧邊區(qū)挑起事端。6月12日，國民黨頑固派制造平江慘案，槍殺新四軍參議涂正坤、八路軍少校副官羅梓銘等6名官兵。12月，胡宗南部侵占陜甘寧邊區(qū)的淳化、旬邑、正寧、寧縣、鎮(zhèn)原五縣。閻錫山也在山西制造十二月事變，襲擊抗敵決死隊(duì)，摧殘抗日民主政權(quán)，殺害大批共產(chǎn)黨員和進(jìn)步分子。次年二三月間，蔣介石令朱懷冰等部，進(jìn)攻太行山區(qū)域的八路軍總部。這便是第一次反共高潮。

◆周恩來（中）與葉挺（右）、項(xiàng)英（左）留影。

中國共產(chǎn)黨堅(jiān)持自衛(wèi)的原則，沉重打擊來犯之?dāng)?。八路?20師359旅回援陜北，配合留守兵團(tuán)趕走綏德地區(qū)的國民黨頑固勢力，使陜甘寧邊區(qū)和晉綏邊區(qū)連成一片?？箶硾Q死隊(duì)重挫閻錫山部進(jìn)攻后，分別進(jìn)入晉西北和太岳區(qū)抗日根據(jù)地，正式編入八路軍。八路軍129師殲滅朱懷冰部3個(gè)師，擊潰投降日軍的石友三部。至此，第一次反共高潮被擊退。

蔣介石并沒因受挫而收斂其反共的初衷，而是把反共的重心由華北移向華中，新的反共高潮正在密謀策劃之中。

華中地區(qū)處于黃河和長江之間，具有十分重要的戰(zhàn)略地位，這里經(jīng)濟(jì)文化比較發(fā)達(dá)，而更重要的是，它是連結(jié)八路軍和新四軍之間的樞紐。日軍侵略華中地區(qū)以后，敵后一大片廣闊的空間，仍然可以發(fā)展抗日游擊戰(zhàn)爭。毛澤東最早把戰(zhàn)略眼光投射到華中地區(qū)，他在中共六屆六中全會(huì)上就提出“鞏固華北，發(fā)展華中”的方針，他說:“為了策應(yīng)正面主力軍的戰(zhàn)斗，為了準(zhǔn)備轉(zhuǎn)入新階段，應(yīng)把敵后游擊戰(zhàn)爭大體分為兩種地區(qū)。一種是游擊戰(zhàn)爭充分發(fā)展了的地區(qū)如華北，主要方針是鞏固已經(jīng)建立了的基礎(chǔ)，以準(zhǔn)備新階段中能夠戰(zhàn)勝敵之殘酷進(jìn)攻，堅(jiān)持根據(jù)地。又一種是游擊戰(zhàn)爭尚未充分發(fā)展，或正開始發(fā)展的地區(qū)，如華中一帶，主要方針是迅速地發(fā)展游擊戰(zhàn)爭，以免敵人回師時(shí)游擊戰(zhàn)爭發(fā)展的困難?！彼貏e指出:“現(xiàn)在就應(yīng)準(zhǔn)備這一形勢的到來?！?/span>

新四軍向華中發(fā)展，與八路軍向華北發(fā)展時(shí)相比，確實(shí)面臨許多的困難。首先，新四軍是由分散在南方八省十四個(gè)地區(qū)的紅軍游擊隊(duì)改編而成，各方面素質(zhì)都比八路軍遜色，需經(jīng)過整編訓(xùn)練，才能開赴前線作戰(zhàn)。其次，華中地區(qū)多是平原、湖沼、水網(wǎng)，于開辟游擊戰(zhàn)爭有諸多不便。而更重要的是，由于新四軍軍部組建較晚，華中的政治形勢已經(jīng)日益惡化。原先，國民黨畏敵，退卻逃跑，放棄敵后，從而使中國共產(chǎn)黨得以利用，發(fā)展武裝力量，華北敵后的大發(fā)展便是實(shí)例，可是，此時(shí)的國民黨也改變觀念，積極地向敵后伸展，恢復(fù)其政治、軍事等的統(tǒng)治。所以，新四軍要向華中發(fā)展，不僅要同日軍作戰(zhàn)，還要時(shí)時(shí)提防國民黨頑固派的背后襲擊。

這里需要指出的是，中共中央東南局書記項(xiàng)英主持新四軍工作，功不可沒。但是，他在面對(duì)上述困難時(shí)，舉棋不定，錯(cuò)過了新四軍向華中敵后發(fā)展的良機(jī)。

1940年初，新四軍主要分布在三個(gè)地區(qū)，葉挺、項(xiàng)英率新四軍軍部和第三支隊(duì)駐皖南，陳毅、粟裕率新四軍第一、二支隊(duì)開辟蘇南根據(jù)地后成立江南指揮部，張?jiān)埔萋市滤能姷谒闹ш?duì)開辟皖東根據(jù)地后成立江北指揮部。

毛澤東尤為關(guān)注江南新四軍的前程，他指出，新四軍的主要出路在江北，盡管已經(jīng)失去一些良機(jī)，但是，仍然不能動(dòng)搖向江北發(fā)展的方針，“須秘密準(zhǔn)備多數(shù)渡江，為緊急時(shí)用”。新四軍江北部隊(duì)根據(jù)這個(gè)精神，不失時(shí)機(jī)地向皖東敵后發(fā)展，到1940年3月間，就由原來的五千人發(fā)展到一萬五千人，為向蘇北發(fā)展開辟了道路。

蔣介石對(duì)新四軍的發(fā)展，卻如芒刺在背，惴惴不安。他密令國民黨第三戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同，第五戰(zhàn)區(qū)副司令長官、桂系將領(lǐng)李品仙，第三十一集團(tuán)軍總司令湯恩伯，蘇魯戰(zhàn)區(qū)副總司令韓德勤等部向江北新四軍進(jìn)攻。同時(shí)，為遮掩耳目，又玩起談判的伎倆。他要朱德、周恩來來重慶談判華中問題。很快，他又將軍事進(jìn)攻的重點(diǎn)移到江南，認(rèn)為江南新四軍的狀況是:“葉、項(xiàng)在皖南，如甕中之鱉，手到擒來，陳、粟在蘇南，如海灣之魚，稍縱即逝?！鳖欁Ｍ啻我蠼毙滤能娔险{(diào)，以使江北新四軍集中在蘇南狹小地區(qū)，再予以殲滅。

 新四軍在蘇北打退韓德勤部的進(jìn)攻后，毛澤東便估計(jì)到局勢將會(huì)有新的變化，預(yù)料到顧祝同會(huì)對(duì)皖南、江南的新四軍采取軍事壓迫的手段。這時(shí)，毛澤東最擔(dān)心皖南新四軍的情況，它的北面是日軍嚴(yán)密封鎖的長江，東、南、西三面都有國民黨的重兵，處此態(tài)勢下，隨時(shí)都有被突然襲擊的可能。所以，他致電項(xiàng)英:

 新四軍軍部及皖南部隊(duì)在遭國民黨軍襲擊時(shí)是否有沖出包圍、避免重大損失的辦法，其辦法是以向南打游擊為有利，還是以向東會(huì)合陳毅部為有利，渡江向北是否已絕對(duì)不可能，黨內(nèi)干部是否已有應(yīng)付可能遭到襲擊的精神上的充分準(zhǔn)備等。

1940年9月27日，德、意、日在柏林簽訂協(xié)定，正式結(jié)成三國同盟。與此同時(shí)，英、美也簽訂了協(xié)定。國際形勢的重大變化，也使蔣介石成為兩大集團(tuán)都在爭取的重要的政治人物。德、意、日要求他放棄抗日，加入他們的同盟。英、美則要求他加入英美同盟，美國愿給以大筆借款，英國則允許重開滇緬公路。蘇聯(lián)為避免東西夾攻，對(duì)中國抗日戰(zhàn)爭寄予很大的希望，明確表示不能因國共內(nèi)爭而影響抗日戰(zhàn)爭，因此，尤為重視與蔣介石的關(guān)系，所以，共產(chǎn)國際指示中共，不要刺激蔣介石，不可罵蔣、罵英美和罵英美派。蔣介石沾沾自喜，滿以為有恃無恐，可以為所欲為，況且，新四軍所活動(dòng)的蘇、浙、皖三省為戰(zhàn)略黃金地區(qū)，一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，華東重鎮(zhèn)就很有可能落入中共手中，而這正是他許久以來的心病所在。如今“天賜良機(jī)”，他是一定要想方設(shè)法，甚至可以冒天下之大不韙，擠走乃至剿滅新四軍，以絕心頭之患。

警告

第一次反共高潮被打退后，毛澤東便警告全黨:“目前局勢相當(dāng)嚴(yán)重，蔣介石似已下了這樣的決心，即是掛抗日的招牌，做剿共的實(shí)際?！眹病澳Σ林行膶⒁浦寥A中”，所以，應(yīng)“以淮河淮南鐵路為界，在此線以西避免武裝斗爭，在此線以東則應(yīng)堅(jiān)決控制在我手中，陳毅部隊(duì)立即應(yīng)當(dāng)向蘇北發(fā)展。”而處在國民黨軍隊(duì)三面包圍下的皖南新四軍軍部的安危，一直系掛在他的心上，他早就告誡項(xiàng)英:

頑方有可能利用其優(yōu)勢兵力向新四軍軍部進(jìn)攻，因此，軍部及皖南部隊(duì)?wèi)?yīng)預(yù)先有所準(zhǔn)備，以免遭襲擊，萬不得已時(shí)可向蘇南陳支隊(duì)靠攏，再向蘇北轉(zhuǎn)移。

接著毛澤東又為中共中央、中央軍委起草電報(bào)，要求八路軍立即抽調(diào)四萬至五萬的兵力，在三個(gè)月內(nèi)開至華中，以增援新四軍，創(chuàng)建新的敵后根據(jù)地。

◆在茂林待命出發(fā)的新四軍部隊(duì)。

當(dāng)時(shí)，陳毅、粟裕曾向中央建議：“皖南地非敵后，處在三戰(zhàn)區(qū)包圍圈中，蘇南是我軍對(duì)日作戰(zhàn)和向東向北發(fā)展的基地。而且以當(dāng)時(shí)我軍的兵力來看，暫難在皖南、蘇南兩處應(yīng)敵。為此，我們建議皖南軍部率部即向蘇南靠攏?！泵珴蓶|同意陳、粟的建議，并致電項(xiàng)英等:“皖南軍部以速移蘇南為宜?！睘楸苊鈬仓g不必要的沖突，還制定了一條原則:“在團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)時(shí)期，我軍不應(yīng)向友黨后方行動(dòng)，而應(yīng)向戰(zhàn)爭區(qū)域與敵人后方行動(dòng)。”

可是，項(xiàng)英卻缺乏應(yīng)付突然事變的精神準(zhǔn)備，仍然以各種理由予以推宕，一心想“株守皖南”，甚至還夢想著蔣介石發(fā)餉發(fā)彈后再作計(jì)較。1940年5月4日，毛澤東針對(duì)項(xiàng)英的錯(cuò)誤的糊涂觀念，為中共中央起草致東南局的指示電，對(duì)東南局書記項(xiàng)英提出批評(píng)：

在一切敵后地區(qū)和戰(zhàn)爭區(qū)域，應(yīng)強(qiáng)調(diào)同一性，不應(yīng)強(qiáng)調(diào)特殊性，否則就會(huì)是絕大的錯(cuò)誤?！m然各有特殊性，但均有同一性，即均有敵人，均在抗戰(zhàn)。因此，我們均能夠發(fā)展，均應(yīng)該發(fā)展。這種發(fā)展的方針，中央曾多次給你們指出來了。所謂發(fā)展，就是不受國民黨的限制，超越國民黨所能允許的范圍，不要?jiǎng)e人委任，不靠上級(jí)發(fā)餉，獨(dú)立自主地放手地?cái)U(kuò)大軍隊(duì)，堅(jiān)決地建立根據(jù)地，在這種根據(jù)地上獨(dú)立自主地發(fā)動(dòng)群眾，建立共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線的政權(quán)，向一切敵人占領(lǐng)區(qū)域發(fā)展。

在國民黨反共頑固派堅(jiān)決地執(zhí)行其防共、限共、反共政策，并以此為投降日本作準(zhǔn)備的時(shí)候，我們應(yīng)強(qiáng)調(diào)斗爭，不應(yīng)強(qiáng)調(diào)統(tǒng)一，否則就會(huì)是絕大的錯(cuò)誤。……

在應(yīng)付可能的全國性的突然事變的問題上，也只有采取斗爭的方針，才能使全黨全軍在精神上有所準(zhǔn)備，在工作上有所布置。

這份給東南局的指示共有八條，其精神實(shí)質(zhì)是認(rèn)清當(dāng)前形勢，提高警惕性，放手發(fā)展抗日力量，抵抗反共頑固派的進(jìn)攻。陳毅在蘇南傳達(dá)完這一指示后，便率部北渡長江，挺進(jìn)蘇北。但是，項(xiàng)英卻心存僥幸，沒有聽從中央的“皖南軍部以速移蘇南為宜”的告誡，喪失了轉(zhuǎn)移的時(shí)機(jī)，以至使新四軍軍部孤懸皖南，陷入越來越危險(xiǎn)的境地。

同年7月8日，國民黨召開五屆七中全會(huì)。蔣介石認(rèn)為“解決共產(chǎn)黨問題”的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來，于是，他們提出一個(gè)“中央指示案”，要求將陜甘寧邊區(qū)，改為陜北行政區(qū)，歸陜西省政府指導(dǎo);把八路軍、新四軍的活動(dòng)區(qū)域限制在冀察兩省、魯西北及晉西北，并嚴(yán)令八路軍、新四軍在一個(gè)月內(nèi)全部開赴上述規(guī)定地區(qū);八路軍準(zhǔn)編為三軍六個(gè)師，三個(gè)補(bǔ)充團(tuán)，另再增兩個(gè)補(bǔ)充團(tuán)，新四軍準(zhǔn)編為兩個(gè)師。此外所有縱隊(duì)、支隊(duì)及其他一切游擊隊(duì)，一律限期收縮，不準(zhǔn)自由成立抗日部隊(duì)。不得在原駐各地設(shè)立留守處、辦事處、通訊處，及其他一切類似機(jī)關(guān)，也不得留置部隊(duì)或武器彈藥于原地，更不得在原敵后組織秘密的抗日民眾武裝。蔣介石的用意不言而喻，就是要收縮中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的人民抗日武裝。

正當(dāng)八路軍向日軍發(fā)起大規(guī)模的交通破襲戰(zhàn)，史稱“百團(tuán)大戰(zhàn)”時(shí)，蔣介石卻把槍口對(duì)準(zhǔn)蘇北的新四軍，認(rèn)為新四軍在蘇北的力量比較弱，爭奪華中可“先從蘇北下手，后打皖南”。自9月3日起，韓德勤部分兩路大舉南下，向陳毅、粟裕部進(jìn)攻。新四軍采取克制忍讓的態(tài)度，一再避戰(zhàn)、退卻，并多次呼吁停止內(nèi)戰(zhàn)?？墒?，韓德勤自恃兵力優(yōu)勢，步步緊逼。27日，陳毅明確表示:退到黃橋，決不再退，如再進(jìn)攻，只有自衛(wèi)。這時(shí)，黃克誠奉中共中央指示，率八路軍第五縱隊(duì)南下增援。毛澤東致電周恩來說，我們的方針是“韓不攻陳，黃不攻韓；韓若攻陳，黃必攻韓。望先告何應(yīng)欽停止韓之行動(dòng)，否則八路軍不能坐視”。10月4日，韓德勤調(diào)遣數(shù)萬大軍，向黃橋發(fā)動(dòng)總攻。蘇北新四軍在陳毅、粟裕的指揮下，經(jīng)過四天激戰(zhàn)，殲滅韓部一萬一千人。新四軍取得黃橋戰(zhàn)斗的偉大勝利，從而在蘇北敵后站穩(wěn)了腳跟。

毛澤東由黃橋戰(zhàn)斗的勝利，判斷蔣介石決不會(huì)善罷甘休，一定會(huì)更急切地向皖南新四軍軍部采取報(bào)復(fù)行動(dòng)，還在韓德勤分兵進(jìn)攻陳毅、粟裕之初，毛澤東便致電中原局、新四軍:國民政府軍委會(huì)軍令部已向顧祝同發(fā)出掃蕩長江南北新四軍的命令，請(qǐng)葉挺、項(xiàng)英、劉少奇準(zhǔn)備自衛(wèi)行動(dòng)，皖南尤須防備。10月12日，毛澤東和朱德、王稼祥致電葉挺、項(xiàng)英等，就新四軍行動(dòng)方針，再次提出警示:由于蔣介石堅(jiān)持反共立場，新四軍已不能在國統(tǒng)區(qū)進(jìn)行任何游擊戰(zhàn)爭?！耙虼塑姴繎?yīng)乘時(shí)速速渡江，以皖東為根據(jù)地，絕對(duì)不要再遲延。皖南戰(zhàn)斗部隊(duì)，亦應(yīng)以一部北移，留一部堅(jiān)持游擊戰(zhàn)爭?！蓖瑫r(shí)，又致電陳毅在與韓德勤談判時(shí)，務(wù)使國民黨“(一)停止安徽向皖東進(jìn)攻。(二)撤退皖南對(duì)新四軍之包圍。(三)撤退蘇南對(duì)新四軍之包圍”，以完全實(shí)施新四軍的行動(dòng)方針。

指示

1940年10月19日，蔣介石忽然命何應(yīng)欽、白崇禧聯(lián)名發(fā)出致朱德、彭德懷、葉挺電，指責(zé)八路軍、新四軍不守戰(zhàn)區(qū)范圍，自由擴(kuò)充，不服從中央命令，不打敵人而并吞友軍。據(jù)此限令八路軍、新四軍于電到一個(gè)月內(nèi)，全部撤至黃河以北地區(qū)，非奉命不得擅自越出地境線外。因其電報(bào)代號(hào)為皓，故為皓電。

毛澤東在黨內(nèi)討論時(shí)局問題時(shí)，已經(jīng)估計(jì)到形勢的危險(xiǎn)性，他指示全黨“我們應(yīng)估計(jì)到最困難、最危險(xiǎn)、最黑暗的可能性，并把這種情況當(dāng)作一切布置的出發(fā)點(diǎn)?！痹诰唧w策略的實(shí)施上，他又指示說：“我們現(xiàn)在是兩面政策，一面極力爭取好轉(zhuǎn)避免內(nèi)戰(zhàn)，一面準(zhǔn)備應(yīng)付投降應(yīng)付內(nèi)戰(zhàn)，而把重點(diǎn)放在應(yīng)付投降應(yīng)付內(nèi)戰(zhàn)方面，方不吃虧，方不上蔣的當(dāng)。立即準(zhǔn)備對(duì)付黑暗局面，這是全黨的中心任務(wù)?！敝泄仓醒朐诮y(tǒng)籌全國乃至世界反法西斯戰(zhàn)爭的大局后，決定對(duì)皓電作出答復(fù)，之前，毛澤東和朱德、王稼祥致電葉挺、項(xiàng)英:“中央決定用朱、彭、葉、項(xiàng)名義答復(fù)，采取緩和態(tài)度，以期延緩反共戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)間。對(duì)皖南方面，決定讓步，答應(yīng)北移?！?/span>

◆1939年春于新四軍軍部合影，左起陳毅、粟裕、傅秋濤、周恩來、朱克靖、葉挺。

早在兩年以前，毛澤東就指示，新四軍應(yīng)盡快深入敵后，開展獨(dú)立自主的游擊戰(zhàn)爭。1939年2月，周恩來在新四軍軍部便傳達(dá)這樣的指示方針“向南鞏固、向東作戰(zhàn)、向北發(fā)展。"1940年9月19日，毛澤東又明確指示“望葉挺、項(xiàng)英率部迅即渡江，應(yīng)于兩星期內(nèi)渡畢，增援皖東?！?0月中旬，新四軍曾派一個(gè)挺進(jìn)團(tuán)北上無為，可是，項(xiàng)英仍然沒有北移的決心，向中央羅列種種北渡的困難，以至貽誤了最佳的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移的時(shí)機(jī)。接皓電后，11月1日，毛澤東又為中央書記處起草致項(xiàng)英電，指示:“(一)希夷(即葉挺，字希夷，作者注)及一部工作人員必須過江北指揮江北大部隊(duì)。(二)你及皖南部隊(duì)或整個(gè)移蘇南再渡江北，或整個(gè)留皖南準(zhǔn)備于國民黨進(jìn)攻時(shí)向南突圍，二者應(yīng)擇其一，這一點(diǎn)可以確定。(三)如移蘇南須得顧祝同許可，如顧不許可則只好留皖南(因據(jù)來電直過皖北已無可能)，但須準(zhǔn)備打內(nèi)戰(zhàn)，并蒙受政治上不利(蔣介石‘進(jìn)剿’新四軍的計(jì)劃是決定了的)。”

11月9日，朱德、彭德懷等復(fù)電何應(yīng)欽、白崇禧，一面揭露其反共陰謀，駁斥皓電的污蔑不實(shí)之詞;另一方面表示為顧全大局，江南新四軍可以移至長江以北。因其電報(bào)代號(hào)為佳，故名佳電。

隨后，毛澤東又致電周恩來，就佳電發(fā)出后的宣傳口徑及對(duì)外活動(dòng)問題，作出明確的指示:佳電中“明確區(qū)分江南、江北部隊(duì)，江南確定主力北移，以示讓步。江北確定暫時(shí)請(qǐng)免調(diào)，說暫時(shí)乃給蔣的面子，說免調(diào)乃塞蔣之幻想。你處對(duì)外宣傳，請(qǐng)強(qiáng)調(diào)免調(diào)各理由”。“又‘佳電’所稱肺腑之言，乃暗指彼方如進(jìn)攻，我方必自衛(wèi)，而以鷸蚌漁人之說出之，亦請(qǐng)對(duì)外宣揚(yáng)，以期停止彼之進(jìn)攻。”他還讓周恩來與李宗仁、張沖接觸，聲明一旦發(fā)生波折，我方均不負(fù)責(zé)任。到1940年12月下旬，江南新四軍十萬人馬已經(jīng)大部整裝完畢。

當(dāng)時(shí)，新四軍軍部北移路線有三條可供選擇:1、往北由銅陵、繁昌直接渡江到無為;2、往東經(jīng)涇縣、楊柳鋪、孫家埠、誓節(jié)渡、郎溪到蘇南茅山地區(qū);3、往南經(jīng)茂林、星潭、三溪、胡樂司到寧國，再沿天目山到溧陽，待機(jī)北渡。三條路線中的第一條路線最有利。這時(shí)，只要兵貴神速，出其不意，便可安全穩(wěn)妥地渡江。可是，項(xiàng)英仍在猶豫等待，躑躅不前，錯(cuò)過了北渡的最佳時(shí)機(jī)，敵人也開始警覺起來，日軍第十五師團(tuán)集中在銅陵、繁昌地區(qū)，趕修工事，以逸待勞，江中增添大批汽艇巡弋盤查。國民黨方面，上官云相以七個(gè)師的兵力，從東南西三方壓迫新四軍北移。江北的李品仙部已經(jīng)搶占六個(gè)渡口，設(shè)下堵截殲滅的口袋，江南新四軍陷入難以預(yù)料的險(xiǎn)境之中。12月26日，毛澤東為中央書記處起草致項(xiàng)英、周子昆、袁國平電，指示他們要堅(jiān)決執(zhí)行北移的方針:

你們在困難面前屢次來電請(qǐng)示方針，但中央還在一年以前即將方針給了你們，即向北發(fā)展，向敵后發(fā)展，你們卻始終借故不執(zhí)行。最近決定全部北移，至如何北移，如何克服移動(dòng)中的困難，要你們自己想辦法，有決心?，F(xiàn)雖一面向國民黨抗議，并要求寬展期限，發(fā)給餉彈，但你們不要對(duì)國民黨存任何幻想，不要靠國民黨幫助你們?nèi)魏螙|西，把可能幫助的東西只當(dāng)作意外之事。你們要有決心有辦法沖破最黑暗最不利的環(huán)境，達(dá)到北移之目的。……全國沒有任何一個(gè)地方有你們這樣遲疑猶豫無辦法無決心的。在移動(dòng)中如遇國民黨向你們攻擊，你們要有自衛(wèi)的準(zhǔn)備與決心，這個(gè)方針也早已指示你們了。我們不明了你們要我們指示何項(xiàng)方針，究竟你們自己有沒有方針?現(xiàn)在又提出拖或走的問題，究竟你們自己主張的是什么?主張拖還是主張走?似此毫無定見，毫無方向，將來你們要吃大虧的。

在毛澤東的這封帶有嚴(yán)厲批評(píng)口吻的指示信的催促下，兩天后，項(xiàng)英不得不選擇經(jīng)由茂林的路線，可是，一切的努力都已經(jīng)晚了，顧祝同秉承蔣介石的旨意，已經(jīng)完成圍殲新四軍的所有準(zhǔn)備，震驚中外的皖南事變終于爆發(fā)了。

蔣介石蓄謀已久要消滅新四軍，事變前便密令顧祝同實(shí)行軍事部署，若該軍“不遵令北渡，應(yīng)立即將其解決，勿再寬容”。12月25日，又密令顧祝同、上官云相:在行動(dòng)中要特別秘密、迅速，徹底消滅新四軍，不使漏網(wǎng)。1941年1月4日，新四軍軍部及直屬部隊(duì)九千余人遵令北移，6日，到達(dá)涇縣茂林地區(qū)時(shí)，突然受到上官云相部八萬余人的嚴(yán)密包圍和猛烈襲擊。1月8日，顧祝同又密令上官云相，“務(wù)嚴(yán)令包圍于現(xiàn)地區(qū)，限電到十二小時(shí)內(nèi)，一鼓而殲之。”敵已有充分的準(zhǔn)備，且以近十倍于我的兵力，對(duì)毫無防范的新四軍發(fā)起突然襲擊，新四軍唯以血肉之軀與敵死戰(zhàn)。

戰(zhàn)事中通訊阻斷，以至事變發(fā)生幾天后，毛澤東才從劉少奇處得知事變的消息。1月10日，劉少奇在一封電報(bào)中報(bào)告:項(xiàng)英、袁國平等“在緊急關(guān)頭已離開部隊(duì)，提議中央明令撤項(xiàng)職，并令小姚(饒漱石)在政治上負(fù)責(zé)，葉(挺)在軍事上負(fù)責(zé)，以挽危局。”次日，毛澤東收到葉、饒緊急求救電和突圍不成又歸隊(duì)的項(xiàng)英的自請(qǐng)?zhí)幏值碾妶?bào)。他立即決定，由葉挺、饒漱石指揮新四軍，突出重圍，繼續(xù)執(zhí)行北移任務(wù)。1月12日，中共中央召開政治局會(huì)議，通過毛澤東起草的中央指示電:

中央決定一切軍事、政治行動(dòng)均由葉軍長、饒漱石二人負(fù)總責(zé)，一切行動(dòng)決心由葉軍長下，項(xiàng)英同志隨軍行動(dòng)北上。

可是，由于交戰(zhàn)雙方眾寡懸殊，新四軍雖血戰(zhàn)七天七夜，終因彈盡糧絕而失敗。軍長葉挺被扣，項(xiàng)英、袁國平、周子昆等遇難。1月17日，國民黨政府軍事委員會(huì)發(fā)布通令，誣蔑新四軍為“叛軍”，宣布撤銷新四軍番號(hào)，并把軍長葉挺交軍事法庭審判。蔣介石終于書寫出中國現(xiàn)代史上最為血腥恐怖的一頁，國共關(guān)系也因此而處于異常緊張的狀態(tài)。

善后

皖南事變后，劉少奇向中央建議:此時(shí)我黨不宜與國民黨決裂，“以在全國主要的實(shí)行政治上全面大反攻，但在軍事上除個(gè)別地區(qū)外以暫時(shí)不實(shí)行反攻為妥”，“如此我在政治上有利，在軍事上穩(wěn)健”。毛澤東采納劉少奇的建議，提出:“政治上取全面攻勢，軍事上取守勢。”而在具體的斗爭策略上，只要蔣介石不公開宣布國共全部決裂，我們便“暫時(shí)不公開提出反蔣口號(hào)，而以當(dāng)局二字或其他暗指方法代替蔣介石名字?！?月20日，中共中央發(fā)布重建新四軍的命令:陳毅為新四軍代理軍長，張?jiān)埔轂楦避婇L，劉少奇為政治委員，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。

毛澤東以中共中央革命軍事委員會(huì)發(fā)言人的名義，發(fā)表關(guān)于皖南事變的談話，嚴(yán)正提出解決皖南事變的十二條辦法：

第一、懸崖勒馬，停止挑釁；第二、取消一月十七日的反動(dòng)命令，并宣布自己是完全錯(cuò)了；第三、懲辦皖南事變的禍?zhǔn)缀螒?yīng)欽、顧祝同、上官云相三人；第四、恢復(fù)葉挺自由，繼續(xù)充當(dāng)新四軍軍長；第五、交還皖南新四軍全部人槍；第六、撫恤皖南新四軍全部傷亡將士；第七、撤退華中“剿共”軍；第八、平毀西北的封鎖線；第九、釋放全國一切被捕的愛國政治犯；第十、廢止一黨專政，實(shí)行民主政治；第十一、實(shí)行三民主義，服從《總理遺囑》；第十二、逮捕各親日派首領(lǐng)，交付國法審判。

皖南事變發(fā)生后，黨內(nèi)外、國內(nèi)外都為中國的前景擔(dān)憂。毛澤東的這個(gè)十二條的提出，合情合理，反響強(qiáng)烈，不僅“全黨一致?lián)碜o(hù)，情緒異常興奮”，而且深受黨外人士的好評(píng)。宋慶齡、何香凝、柳亞子、彭澤民、陳友仁等聯(lián)名致信蔣介石，譴責(zé)對(duì)新四軍的迫害，要求釋放葉挺；馮玉祥、于右任、孫科等也表示不滿，馮玉祥說：“只有共產(chǎn)黨的十二條，國事才能解決。”

◆新華日?qǐng)?bào)上周恩來的題詞。

國際社會(huì)尤為擔(dān)憂皖南事變后的中國局勢。英國政府正告蔣介石：內(nèi)戰(zhàn)只會(huì)加強(qiáng)日軍的攻擊。事變后一個(gè)月，美國總統(tǒng)羅斯福便致函蔣介石，盼望國共恢復(fù)合作。羅斯福的代表居里明確地告訴周恩來：美國贊同中國統(tǒng)一，反對(duì)日本。如果中國分裂，美國將很難給予援助。同時(shí)，居里又向蔣介石聲明:美國在國共糾紛未解決前，無法大量援華，中美間的經(jīng)濟(jì)、財(cái)政等各問題不可能有任何進(jìn)展。蘇聯(lián)駐華大使潘友新也向蔣介石表明了蘇聯(lián)的態(tài)度，進(jìn)攻新四軍有利于日本侵略者，對(duì)中國來說，內(nèi)戰(zhàn)意味著滅亡。

蔣介石搬起石頭砸了自己的腳，陷于內(nèi)外交困，極為孤立被動(dòng)的境地，而更令蔣介石所難以理解的是，日軍并沒有因?yàn)樗l(fā)動(dòng)反共內(nèi)戰(zhàn)而停止進(jìn)攻。1月下旬，日軍發(fā)動(dòng)豫南戰(zhàn)役，將國民黨軍1.5萬人包圍在平漢鐵路以東。面對(duì)新的形勢，毛澤東深謀遠(yuǎn)慮，條分縷析，提出理性而又科學(xué)的判斷:蔣介石的幻想已經(jīng)破滅，他必求妥協(xié)之策。

果然不出所料，蔣介石著急了，幾次派張沖、張治中找周恩來商量妥協(xié)的辦法，因?yàn)?，國民黨參政會(huì)召開在即，各民主黨派和無黨派人士紛紛表示，國民參政會(huì)非有中共參政員參加不可。而中共代表卻表示，非接受十二條不參加。美國總統(tǒng)羅斯福的代表居里也表示，留在重慶，專等觀光國民參政會(huì)。所以，蔣介石異常焦灼，急于想把共產(chǎn)黨人拉進(jìn)國民參政會(huì)，以減輕國內(nèi)外對(duì)他的責(zé)難，好盡早擺脫困境。

這期間，毛澤東在給周恩來電報(bào)中，多次談及國民參政會(huì)，認(rèn)為，中共代表不能無條件出席國民參政會(huì)。他指出:“蔣從沒有如現(xiàn)在這樣受內(nèi)外責(zé)難之甚，我亦從來沒有如現(xiàn)在這樣獲得如此廣大的群眾(國內(nèi)外)。”又說，“目前是迫蔣對(duì)我讓步，非我對(duì)蔣讓步時(shí)期”?！耙辉率呷找郧八沁M(jìn)攻的，我是防御的，十七日以后反過來了，他已處于防御地位，我之最大勝利就在于此?！睘楸M快結(jié)束國共之間的僵持，毛澤東為中共中央擬出臨時(shí)解決辦法的“新十二條”。其主要內(nèi)容是立即停止在全國的反共軍事進(jìn)攻;釋放葉挺和皖南所有被捕干部，交還所有人、槍；成立黨派聯(lián)合會(huì);承認(rèn)邊區(qū)的合法地位，承認(rèn)敵后抗日政權(quán)等。

3月1日，國民黨參政會(huì)在重慶開幕。開幕的前一天，各方都在靜候中共參政員出席的消息。蔣介石受到國內(nèi)外的種種壓力，急得如熱鍋上的螞蟻，不斷地用電話詢問消息。開幕的那天清晨，張沖等又奉蔣介石之命前來請(qǐng)董必武、鄧穎超出席，遭到謝絕。周恩來在給中央的電報(bào)中，高興地說：“此次參政會(huì)我們得了大面子，收了大影響。蔣親提主席名單，昨夜今朝連續(xù)派兩批特使迎董、鄧，一百名國民黨員鴉雀無聲，任各小黨派提議，最后延期一天，蔣被打得像落水狗一樣，無精打采地講話。全重慶全中國全世界在關(guān)心著，打聽著中共代表究否出席，人人都知道延安，掌握著團(tuán)結(jié)的人是共產(chǎn)黨中央。”

1月27日，蔣介石自知理虧，公開表示，“絕不致因制裁叛逆而引起內(nèi)戰(zhàn)”，意思是不會(huì)為此與中共決裂，更不會(huì)像汪精衛(wèi)那樣破壞抗戰(zhàn)，出賣民族。他還在參政會(huì)上說，皖南事變“純粹是為了整飭軍紀(jì)，除此之外并無其他絲毫政治或任何黨派的性質(zhì)夾在其中”。并說，“以后亦決無剿共的軍事，這是本人可負(fù)責(zé)聲明而向貴會(huì)保證的”。毛澤東在看到這篇講話后，調(diào)侃道:蔣介石的這個(gè)講話是“一種阿Q主義，罵我一頓，他有面子，卻借此收兵”。

第二次反共高潮歷時(shí)將近半年，最后在正義面前，不得不鳴金收兵、偃旗息鼓。國共關(guān)系又開始走向一定程度的緩和。美國著名的歷史學(xué)家費(fèi)正清是如此意味深長地評(píng)論道：皖南事變的最壞時(shí)期已經(jīng)過去，“敵后中國各派武裝之間的均勢到1941年中期已變得有利于中共。在隨后的幾年里，這種優(yōu)勢變得更大，直到1943年底，共產(chǎn)黨人實(shí)際上沒有受到國內(nèi)對(duì)手的挑戰(zhàn)。”而所有的這一切，都得益于毛澤東的高瞻遠(yuǎn)矚的政治智慧和爐火純青的斗爭藝術(shù)。