抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，中國(guó)共產(chǎn)黨為實(shí)現(xiàn)國(guó)共第二次合作，共同抗擊日本侵略者，配合國(guó)民黨軍隊(duì)作戰(zhàn)，決定將紅軍主力改編為國(guó)民革命軍。這一改編對(duì)于推動(dòng)全民族抗戰(zhàn)，開(kāi)辟華北敵后戰(zhàn)場(chǎng)，奪取中國(guó)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，都具有重要作用。

1937年7月7日夜，日本侵略軍向北平西南的盧溝橋悍然發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，制造了震驚中外的“七七事變”。當(dāng)?shù)刂袊?guó)駐軍奮起抵抗，全民族抗戰(zhàn)由此爆發(fā)。

▲中國(guó)軍隊(duì)在盧溝橋奮起抗擊日軍的進(jìn)攻

日本軍國(guó)主義者發(fā)動(dòng)的對(duì)華戰(zhàn)爭(zhēng)，是企圖滅亡中國(guó)、變中國(guó)為其獨(dú)占殖民地的帝國(guó)主義侵略戰(zhàn)爭(zhēng)。日軍在占領(lǐng)北平和天津后，繼續(xù)沿著平綏、平漢、津浦三條鐵路向華北地區(qū)擴(kuò)大進(jìn)攻，企圖以三個(gè)月時(shí)間“滅亡中國(guó)”。

團(tuán)結(jié)就是力量，團(tuán)結(jié)方能勝利。在這生死存亡關(guān)頭，只有全民族團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)才是生存和發(fā)展的唯一出路。中國(guó)共產(chǎn)黨高舉起抗日大旗，在“七七事變”發(fā)生的第二天就發(fā)布通電，號(hào)召“全中國(guó)同胞，政府，與軍隊(duì)，團(tuán)結(jié)起來(lái)，筑成民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的堅(jiān)固長(zhǎng)城，抵抗日寇的侵掠！”“國(guó)共兩黨親密合作抵抗日寇的新進(jìn)攻！”同日，毛澤東、朱德、彭德懷等紅軍領(lǐng)導(dǎo)人致電蔣介石，表示紅軍將士愿意“為國(guó)效命，與敵周旋，以達(dá)保土衛(wèi)國(guó)之目的”。

為促進(jìn)國(guó)共兩黨實(shí)現(xiàn)團(tuán)結(jié)合作抗日，黨中央派周恩來(lái)等將《中共中央為公布國(guó)共合作宣言》送交蔣介石?！缎浴诽岢隽税l(fā)動(dòng)全民族抗戰(zhàn)、實(shí)行民主政治和改善人民生活等三項(xiàng)基本要求，重申了中國(guó)共產(chǎn)黨為實(shí)現(xiàn)國(guó)共合作的四項(xiàng)保證。

▲《中共中央為公布國(guó)共合作宣言》

8月中旬，中國(guó)共產(chǎn)黨代表周恩來(lái)、朱德、葉劍英同國(guó)民黨就發(fā)表中共宣言和改編紅軍問(wèn)題，在南京舉行第五次談判。蔣介石急欲調(diào)動(dòng)紅軍開(kāi)赴前線(xiàn)，開(kāi)始表現(xiàn)出較多團(tuán)結(jié)合作的愿望，同意將在陜北的紅軍主力改編為國(guó)民革命軍第八路軍（簡(jiǎn)稱(chēng)八路軍），國(guó)共合作的統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)逐步形成。正是抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)這面旗幟，召喚著全中國(guó)各黨各派各界各軍，召喚著全中國(guó)工農(nóng)兵學(xué)商，召喚著海內(nèi)外華夏兒女，眾志成城，同仇敵愾，筑起了中華民族抗擊日本侵略者的鋼鐵長(zhǎng)城。

22日，根據(jù)國(guó)共兩黨達(dá)成的協(xié)議，國(guó)民政府軍事委員會(huì)宣布紅軍主力部隊(duì)改編為國(guó)民革命軍第八路軍，并同意設(shè)立總指揮部。25日，中國(guó)共產(chǎn)黨發(fā)布《抗日救國(guó)十大綱領(lǐng)》。同日，中共中央軍委發(fā)布命令，決定：

朱德、彭德懷亦發(fā)表《第八路軍總指揮副總指揮就職通電》，向全國(guó)人民承諾：八路軍將“效命疆場(chǎng)，誓驅(qū)日寇，收復(fù)失地，為中國(guó)之獨(dú)立自由幸福而奮斗到底”。當(dāng)時(shí)，全軍約4.6萬(wàn)人。為了加強(qiáng)共產(chǎn)黨對(duì)八路軍的領(lǐng)導(dǎo)，中共中央決定：在中央軍委領(lǐng)導(dǎo)下，成立前方軍委分會(huì)，以朱德為書(shū)記，彭德懷為副書(shū)記。

9月11日，國(guó)民政府軍事委員會(huì)按新的全國(guó)陸海空軍統(tǒng)一序列，將國(guó)民革命軍第八路軍改稱(chēng)國(guó)民革命軍第十八集團(tuán)軍，總指揮部改為總司令部，朱德改任總司令，彭德懷改任副總司令。14日，朱德、彭德懷發(fā)布了八路軍改為國(guó)民革命軍第十八集團(tuán)軍的通令。但廣大指戰(zhàn)員和人民群眾仍習(xí)慣沿用“八路軍”的稱(chēng)呼。

▲紅軍改編為八路軍后使用過(guò)的臂章

22日，國(guó)民黨中央通訊社發(fā)表中共中央的宣言；23日，蔣介石發(fā)表實(shí)際上承認(rèn)共產(chǎn)黨合法地位的談話(huà)。中共中央的宣言和蔣介石談話(huà)的發(fā)表，宣告國(guó)共兩黨重新合作和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線(xiàn)的形成。

與此同時(shí)，國(guó)民政府迫于日軍進(jìn)攻上海，威脅南京，終于與中國(guó)共產(chǎn)黨達(dá)成關(guān)于南方各省紅軍游擊隊(duì)組成一個(gè)軍，于大江南北和閩浙兩省開(kāi)展抗日游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的協(xié)議。1937年10月12日，國(guó)民政府軍事委員會(huì)正式宣布：

新四軍是正面戰(zhàn)場(chǎng)上共產(chǎn)黨的主力部隊(duì)，下轄四個(gè)支隊(duì)，全軍約1.03萬(wàn)人；裝備相對(duì)于八路軍要好些，軍裝為德式軍裝，軍帽上有青天白日徽，新四軍軍官服飾與其他國(guó)民革命軍服飾基本相同。

在全民族抗戰(zhàn)中，八路軍、新四軍和其他人民抗日武裝對(duì)敵作戰(zhàn)12.5萬(wàn)余次，鉗制和殲滅日軍大量兵力，殲滅大部分偽軍，敵后戰(zhàn)場(chǎng)逐漸成為中國(guó)人民抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的主戰(zhàn)場(chǎng)。