朝鮮最近的幾年內(nèi)，先后成功試射了飛越日本上空的中遠(yuǎn)程彈道導(dǎo)彈，以及進(jìn)行了威力強(qiáng)大的第六次核試驗(yàn)，舉世震驚。無(wú)論是美國(guó)前總統(tǒng)特朗普的“烈焰與怒火”論，還是近日拜登的“讓朝鮮從地球上消失”論，似乎都流于表面的強(qiáng)硬，看來(lái)華盛頓根本沒(méi)有軍事解決的勇氣和決心。然而外交談判方面，卻一直只聞樓梯響，究其原因，除了平壤，華盛頓至少要負(fù)一半責(zé)任。因?yàn)檎勁械淖畲笞枇?，正是?lái)自美國(guó)沿用已久但又揮之不去的朝鮮政策——戰(zhàn)略忍耐（strategic patience）。

美混淆戰(zhàn)略目的，加重平壤疑慮。美國(guó)原本有希望透過(guò)外交手段達(dá)至朝鮮撤核，但美國(guó)一而再混淆其主要戰(zhàn)略目的，初時(shí)美國(guó)以為“朝鮮半島無(wú)核化”就是要朝鮮（北半島）撤核棄核，后來(lái)才明白“朝鮮半島”亦包括南韓（南半島），是也要求南韓撤美核，美國(guó)便惱羞成怒加碼對(duì)朝鮮的要求：如要美韓撤核，除了朝鮮需棄核，更要朝鮮政權(quán)解體！于是會(huì)談不歡而散。美方多次失信于朝方和加重了平壤當(dāng)局的疑慮：華盛頓根本沒(méi)有誠(chéng)意透過(guò)談判解決問(wèn)題，只是一味拖延，目的是以談判換取時(shí)間，等待時(shí)機(jī)實(shí)現(xiàn)“政權(quán)更迭”（包括取締金氏政權(quán)）。

因此即使平壤重返談判桌，并愿意適當(dāng)讓步，也無(wú)助于事，因?yàn)槿A盛頓要的，不單是朝鮮“無(wú)核化”，而是金氏政權(quán)的徹底垮臺(tái)。朝鮮也知道一味退讓只會(huì)被認(rèn)為是示弱，放棄大殺傷力武器無(wú)異于綁起雙手，伊拉克和利比亞就是前車之鑒。此后，擁核一直被朝鮮視為對(duì)抗美國(guó)入侵的最佳阻嚇，更是金氏自保之策。

特朗普上任后，一直批評(píng)前任的“戰(zhàn)略忍耐”政策。特朗普雖然將朝鮮問(wèn)題列為施政重點(diǎn)，但并未就亞洲地區(qū)秩序形成一套完整論述，其“亞太班子”也殘缺不全。主管亞太事務(wù)的助理國(guó)務(wù)卿更一直懸空，眾多政治委任官員尚未到位，導(dǎo)致朝鮮半島偶有異動(dòng)，都要由總統(tǒng)、國(guó)務(wù)卿和國(guó)防部長(zhǎng)親自披甲上陣。相反，朝鮮領(lǐng)導(dǎo)人金正恩雖然年輕，但背后不乏與美國(guó)打交道大半生的資深顧問(wèn)協(xié)助。幾回合碰面博弈之后，誰(shuí)是高手顯而易見(jiàn)。美國(guó)還是回到“戰(zhàn)略忍耐”上去！

時(shí)至拜登，有知情人仕透露，華盛頓的朝鮮戰(zhàn)略選項(xiàng)非常有限：第一，先發(fā)制人的軍事行動(dòng)只會(huì)激發(fā)全面的朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)，平壤的反擊將導(dǎo)致首爾數(shù)以百萬(wàn)計(jì)的生靈涂炭；第二，即使是有限度的常規(guī)攻擊或“斬首行動(dòng)”，哪怕是擊落平壤的導(dǎo)彈試射，處理不好也很容易引發(fā)戰(zhàn)略誤判，升級(jí)為全面戰(zhàn)爭(zhēng)；第三，也就是被寄予厚望的外交談判，然而這樣一來(lái)美國(guó)可能要面對(duì)被迫承認(rèn)朝鮮擁核的事實(shí)，并接受平壤的附帶條件，在沒(méi)有太多杠桿優(yōu)勢(shì)的情況下展開(kāi)談判。

為此，華盛頓不少智庫(kù)學(xué)者均認(rèn)為，朝核問(wèn)題沒(méi)有上策，只有下策與下下策。部分人更建議，拜登政府應(yīng)采用“冷戰(zhàn)之父”凱南（George F.Kennan）的圍堵策略，對(duì)朝鮮實(shí)施長(zhǎng)期孤立與封鎖。換了說(shuō)法，實(shí)際上還是無(wú)法逃離“戰(zhàn)略忍耐”的藩籬——等待朝鮮自行瓦解。

專欄作家弗里德曼（Thomas L.Friedman）早前曾經(jīng)引述一個(gè)中世紀(jì)寓言。一名被判死刑的罪犯向國(guó)王求情，只要能讓他再多活一年，他就能教會(huì)國(guó)王最喜歡的馬唱歌。這名罪犯回到牢房后，被牢友嘲笑。那人回應(yīng)：“沒(méi)關(guān)系。反正現(xiàn)在我多了一年時(shí)間，這一年可能會(huì)發(fā)生很多事，國(guó)王可能會(huì)死，馬可能會(huì)死，我也可能會(huì)死，誰(shuí)知道呢？也許這匹馬能學(xué)會(huì)唱歌呢？”

深信朝鮮能等，中國(guó)更能等，但美國(guó)等得了嗎？