1950年3月12日開始的西昌戰(zhàn)役，我軍解放18城，殲匪一萬余，擊斃匪兵團(tuán)司令，把國民黨趕出了大陸，結(jié)束了蔣家王朝在大陸的統(tǒng)治，同時，解放了大小涼山，使涼山人民走上了“一步跨千年”的康莊大道，具有重大而獨(dú)特的歷史意義。這是中國人民解放軍在祖國大陸對國民黨軍的最后一仗，也是一場在民族地區(qū)進(jìn)行的政治仗、軍事仗。

一場殺敵誅心的政治仗

西昌雖小，自古卻是兵家必爭之地。它位于西南主要平原之一的安寧河平原上，群山環(huán)繞，易守難攻，被稱作“蜀滇咽喉、西南雄鎮(zhèn)”。由于地形十分險要，蔣介石對西昌早有打算，曾親自到西昌進(jìn)行過勘察和部署。1949年11月初，人民解放軍發(fā)起西南戰(zhàn)役后，蔣介石決定把西南戰(zhàn)場的指揮中心移到西昌，架設(shè)了兩部電臺，擔(dān)負(fù)起了大陸和臺灣電訊中樞的作用。

成都戰(zhàn)役前后，蔣介石命令胡宗南固守西昌3個月，企圖在西昌建立游擊根據(jù)地，夢想等待“第三次世界大戰(zhàn)”爆發(fā)，爭取英美等國際力量的支援。為此，蔣派遣顧祝同飛赴西昌與胡宗南商定固守計劃，召開國民黨在大陸最后一次最高軍事會議，制定固守西昌的方案，并傳達(dá)蔣介石“死守西昌”的指示。此后，7次40架次派飛機(jī)從臺灣給西昌運(yùn)來大批武器彈藥和金銀。西昌成為國民黨在大陸的最后軍事基地，也成為中國人民解放軍攻克的最后堡壘。

為徹底摧毀國民黨殘余勢力，1950年2月下旬，毛澤東向西南局、西南軍區(qū)發(fā)出命令：“立即發(fā)起西昌戰(zhàn)役，粉碎蔣介石的迷夢，摧毀西南土匪的依托，徹底解放大陸?！?/p>

西南軍區(qū)立即行動起來，著手做好西昌戰(zhàn)役各項準(zhǔn)備，特別是做好戰(zhàn)前思想動員，讓廣大官兵明白這場戰(zhàn)役的重大意義。1950年3月3日至5日，第44師在曲靖地區(qū)召開了第二次全師黨員代表大會。軍長、政委親臨大會作動員，號召部隊發(fā)揚(yáng)艱苦奮斗的優(yōu)良傳統(tǒng)，執(zhí)行好政策，堅決克服困難，完成任務(wù)，人人爭取新的光榮，并將一面寫有“祖國需要我們到哪里，我們就勇敢愉快地到哪里去”的錦旗授予該師。會上，師長向守志對全師的黨員代表們說：陳賡司令員把消滅大陸國民黨軍的最后一仗——解放西昌的任務(wù)交給了我們，這是對我們44師的最大信任！參加會議的全體代表紛紛表示：堅決響應(yīng)兵團(tuán)和軍、師黨委的號召，帶領(lǐng)部隊完成好任務(wù)，為軍旗爭光！這也掀開了解放軍粉碎蔣介石固守西昌、等待反攻迷夢的序曲。

一場速戰(zhàn)速決的軍事仗

3月4日，解放軍西南軍區(qū)向所屬部隊發(fā)出命令：決定以西康軍區(qū)之184師及云南軍區(qū)之44師為主干，聯(lián)合其他部（分）隊進(jìn)行西昌戰(zhàn)役。于是，駐川西的第184師由北向南，對西昌發(fā)起正面進(jìn)攻；駐云南的第44師、第43師各一部等，由南向北對西昌實行包抄、夾擊，南北兩路部隊采取多路開進(jìn)、層層包圍的戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)，發(fā)起西昌戰(zhàn)役。

北路部隊第184師在師長林彬、政委梁文英率領(lǐng)下由溫江出發(fā)，分三路向西昌方向南進(jìn)。23日攻占富林，24日強(qiáng)渡大渡河，追擊國民黨軍第335師南下，并順利通過彝區(qū)。

南路部隊第44師兵分兩路，由南向北直取西昌。渡過金沙江后，第130團(tuán)乘勢解放會理。第131團(tuán)渡江后，向?qū)幠贤M(jìn)，連續(xù)兩晝夜沒有飯吃、沒有水喝，許多戰(zhàn)士只能以尿解渴。在翻越上下60里的黃土嶺時，由于山陡路滑、風(fēng)力很大，有的行軍鍋和背包被大風(fēng)刮跑，2名戰(zhàn)士被大風(fēng)刮到崖下。為此，戰(zhàn)士們互相以皮帶拉著翻山越嶺，奮勇前進(jìn)。在“一分艱苦，一分光榮”的口號鼓舞下，戰(zhàn)勝了困難，于23日占領(lǐng)了寧南縣城。25日，解放德昌，與南下的184師共同完成了對西昌守敵的包圍。

當(dāng)我軍進(jìn)抵距西昌約15公里時，胡宗南、賀國光等連夜倉皇乘兩架飛機(jī)向海南逃竄。據(jù)后來俘虜供認(rèn)，胡宗南等出逃的飛機(jī)每架只能運(yùn)送20余人，卻有數(shù)百名敵軍官和家屬蜂擁而上，連機(jī)艙門都關(guān)不住，最后只得鳴槍才把搶乘人員驅(qū)散。正在城內(nèi)靜候命令的西昌軍政長官公署的官員們一聽到飛機(jī)起飛聲響，得知胡已經(jīng)逃跑，立即亂作一團(tuán)向瀘沽方向逃竄。27日5時許，第44師第132團(tuán)從西面迂回，先攻占了飛機(jī)場，隨即進(jìn)入西昌城內(nèi)。殘敵四散，一部北逃，一部流竄于西昌附近山區(qū)。第132團(tuán)不顧疲勞繼續(xù)追擊，并與第184師會師冕山。西昌解放后，敵第124軍軍長顧介侯等率殘部2000余人，西渡雅礱江，向滇西逃跑，妄圖流竄國外，被我軍左翼第14軍部隊殲滅。至此，西昌戰(zhàn)役結(jié)束。

西昌戰(zhàn)役中，解放軍以摧枯拉朽之勢，予敵沉重打擊，共消滅國民黨第5、第7兩個兵團(tuán)部，5個軍部和寧雅聯(lián)防司令部、寧遠(yuǎn)靖邊司令部及所屬部隊。斃、俘、投誠少將以上軍官30余人，團(tuán)以下官兵1.56萬人，投誠起義2500余人。

一場收土歸心的民心仗

西昌戰(zhàn)役快結(jié)束時，國民黨軍四處逃竄，在戰(zhàn)場上丟下不少槍支彈藥，還有少數(shù)殘匪鉆進(jìn)了山林。在第184師協(xié)同下，第44師開始組織清剿散匪。由于大力宣傳《中國人民解放軍布告》（即約法八章），正確地執(zhí)行黨的民族政策，召開各縣、市有影響的土司、頭人座談會；部隊深入群眾，以實際行動感化兄弟民族同胞，幫助他們解決困難，很快得到了群眾的擁護(hù)，增強(qiáng)了民族團(tuán)結(jié)。彝族人民把部隊看成是自己的子弟兵，主動報告匪情當(dāng)向?qū)Вe極協(xié)助我軍肅清殘敵。他們每次送武器彈藥到部隊，剿匪部隊都以禮相待，請他們吃飯，軍民親如一家。后來第44師撤離西昌去執(zhí)行川滇黔邊剿匪任務(wù)時，當(dāng)?shù)匾妥迦罕娪盟麄冏罡叩亩Y節(jié)——跪著歡送解放軍。

剛開始，向守志看到來自十里八鄉(xiāng)的老百姓跪在路邊，一時不知怎么回事，正要下馬勸阻，當(dāng)時彝人頭領(lǐng)急忙對他解釋說：這是彝人對最尊貴的客人的最高禮節(jié)。他們只好喊著“感謝彝族同胞熱情歡送”含淚從跪著的人群前通過。

西昌戰(zhàn)役解放了西昌地區(qū)及毗鄰的18座城市，越西、會理、寧南、雷波、昭覺、西昌等地區(qū)還建立了各級人民政權(quán)，為涼山廢除奴隸制度、完成民主改革立下了不朽的功勛。從此，千百年來的奴隸制度開始動搖，無論是政治、經(jīng)濟(jì)、社會還是文化、思想等領(lǐng)域，涼山地區(qū)都隨之發(fā)生翻天覆地的變化?？梢哉f，隨著西昌戰(zhàn)役的勝利和涼山人民的解放，涼山的人民“一步跨千年”，從此翻開了嶄新的一頁。